Bali Runners zullen het bevrijdingsfeest 2019 nooit meer vergeten.
Op woensdagavond 23 oktober 2019 reden acht Bali Runners met hun begeleiders in twee busjes naar Wageningen om daar het bevrijdingsvuur op te gaan halen. In Wageningen werden ze hartelijk ontvangen en naar de zuil gebracht bij Hotel de Wereld, waar het eeuwige vuur van de bevrijding en de vrijheid brandt. Het aansteken van de acht fakkels was voor de Bali Runners een indrukwekkend moment. Even later (rond 20.00 uur) liepen ze door de straten van Wageningen, uitgezwaaid door de mensen die hen het vuur hadden gegeven. Al heel snel werd het stadje Wageningen verlaten en liepen de Bali Runners in het donker door bossen en polders. Het vuur van de fakkels werd constant brandend gehouden door twee lopers, die voor hun veiligheid begeleid werden door twee fietsers.
Het was een bijzonder gezicht om de Bali runners in het holst van de nacht te zien lopen en fietsen, met in hun hand de brandende fakkels. Ook werd er gebruik gemaakt van looplampen, die op het hoofd waren bevestigd, en loophesjes met felle rode lampen die op grote afstand te zien waren. Er werd om de vier kilometer gewisseld met twee nieuwe lopers en twee nieuwe fietsers. Kilometer na kilometer werd op deze manier afgelegd terwijl de sterrenhemel steeds mooier werd en de stilte steeds intenser. De Bali Runners zullen deze momenten nooit meer vergeten, het was iets wat ze nooit hadden willen missen. De weergoden werkte mee, want het was bijna windstil en het was relatief warm, zo warm dat de lopers zelfs transpireerden.
De nacht ging snel voorbij en tegen 5.00 uur in de morgen bereikten de Bali Runners de parkeerplaats aan de Nieuwedijk in Spoordonk, waar ze even pauzeerden voordat ze de laatste honderden meters naar Zorgboerderij Het Scheiend aflegden. Tot hun verrassing zagen ze daar heel veel mensen staan en dat maakte bij de Bali Runners emoties los. De burgemeester, Judith Keijzers, en de jeugdburgemeester Jip, waren er ook op deze vroege morgen. Het was (alweer) een supermooi moment. Even later kwamen bij het ontbijt in Zorgboerderij Het Scheiend de verhalen los. Daarna gingen de Bali Runners douchen en toen was het tijd om te vertrekken in het 75 jaar oude legervoertuig, dat klaar stond voor een tocht langs alle scholen van Spoordonk, Oirschot en De Beerzen.
De tocht langs de acht scholen zal ook niet gauw vergeten worden door de Bali Runners. Op elke school werden ze hartelijk ontvangen door de enthousiaste kinderen, die het prachtig vonden als de sirene van het legervoertuig loeide. De leiding van de scholen had alles prima geregeld, inclusief een lunch op een van de scholen. Bali Runner Johan hield op zijn eigen mooie manier toespraken, die door de kinderen aandachtig en in volledige stilte werden aangehoord. Dat gold ook voor de toespraken van de burgemeester en de jeugdburgemeester. Het hoogtepunt van de scholentocht was toch wel het gedicht, dat werd voorgelezen door leerling Jet Hoeks. Het maakte bij de Bali Runners en alle andere aanwezigen heel veel emoties los.
Na de scholentocht was er om 16.00 uur in de bossen bij Oostelbeers een onthulling van een moment bij het “schijnvliegveld” dat daar in de oorlog was geweest. Tijdens deze gebeurtenis ontstond er een gesprek tussen Bali Runner Henk van Gerven en Linda van der Heijden van de gemeente Oirschot. Het resultaat was dat Jet Hoeks werd uitgenodigd voor de ceremonie bij het bevrijdingsmonument op het grasveld bij de Drossaard in Oirschot. Vóór de ceremonie bij het bevrijdingsmonument kregen de Bali Runners en andere genodigden een heerlijk dinerbuffet in de raadskelder van het oude gemeentehuis, dat werd aangeboden door de Gemeente Oirschot.
De ceremonie bij het bevrijdingsmonument begon om 19.30 uur en het was alweer indrukwekkend om te zien hoe de oorlogsveteranen samen met de gilden van Oirschot, de scouting, de jeugdbrandweer, de oorlogsveteranen, de Bali Runners, de fanfare en heel veel inwoners van Oirschot dit moment beleefden. Het vuur van de bevrijding werd ontstoken door acht schoolkinderen, die begeleid werden door de acht Bali Runners. Daarna werden er kransen gelegd en volksliederen gespeeld. Jip, de jeugdburgemeester, en Jet Hoeks stonden langs de burgemeester. Jip hield las weer zijn gedicht voor, op een manier die veel indruk maakte. Dat was ook het geval voor Jet Hoeks, die haar gedicht weer voorlas en dat zullen de aanwezigen niet vergeten, zo mooi was het.
De burgemeester bedankte iedereen voor hun aanwezigheid en even later vertrokken alle aanwezigen in een prachtige optocht naar de Markt van Oirschot. De Bali Runners liepen mee in de stoet, met aan hun zijde de schoolkinderen, die met glanzende ogen genoten van de wandeling naar de prachtig versierde Markt. Een van de kinderen riep onderweg spontaan “Leve de Vrijheid !” Er gebeurde zoveel moois en het applaus van de toeschouwers was zo hartverwarmend dat menig Bali Runner een brok in zijn keel had. De dag werd afgesloten met een sluitingsceremonie voor het oude raadhuis, waarbij de gilden een vendelgroet brachten, begeleid door hoorngeschal vanaf de hoge toren van de basiliek.
De burgemeester sloot de dag af met een dankwoord aan iedereen en noemde daarbij de Bali Runners, die het bevrijdingsvuur van Wageningen naar Oirschot hadden gebracht. Het was intussen 21.00 uur geworden en de Bali Runners waren al meer dan 24 uur bezig, zonder slaap, maar met een heel blij gevoel in hun hart en hoofd. Samen hadden ze deze onvergetelijke dag beleefd. Samen hadden ze het respect en de dankbaarheid ervaren, die ze kregen van de Oirschotse bevolking. Samen waren ze ontroerd geweest door Jip, de jeugdburgemester. Samen waren ze geraakt door door Jet, de leerlinge met haar prachtige gedicht. Samen hadden ze genoten van Judith, de burgemeester met een warm hart. Samen hadden ze genoten van de gastvrijheid van Zorgboerderij Het Scheiend. Samen hadden ze genoten van de kinderen op de scholen. Er was op deze dag zoveel moois gebeurd, dat ze het bevrijdingsfeest van 2019 nooit meer zullen vergeten.
Kees Smetsers